Експлоатацията през нощта изисква авиационни индустрии, които разполагат с високо надеждни визуални системи за насочване. Осветлението на пистите може да се разглежда като основно средство за безопасност, което позволява движението на самолети при условия на намалена видимост.
Прецизно насочване при приближаване
Праговите светлини помагат за пространствената ориентация на пилотите чрез маркиране на краищата на пистата по време на финалния етап на приближаване. Черно/жълто оцветяване се използва за определяне на местоположението на пистите и границите им, като характерните жълти/бели визуални маркировки могат да бъдат адаптирани към различни метеорологични условия чрез настройка на интензитета на осветлението. Тези визуални маркировки са особено важни, когато възникнат технически повреди в системата за машинно насочване.
Насочване по централната линия
Светлините на централната ос на пистата са вградени по такъв начин, че кацащите самолети получават директно насочване за лесно таксиране. Тези светлини са разположени на правилни разстояния, което ефективно формира видим път, намаляващ излизанията от пистата – една от основните причини за авиационни инциденти. Двупосочното им червено/бяло оцветяване също дава указание за оставащата дължина на пистата при излитане и кацане.
Избягване на препятствия
Светлините за идентифициране на края на пистата и системите за апаратно осветление създават визуален контраст спрямо заобикалящия терен. Синхронизираният мигащ модел на REILs подобрява разпознаването на пистата, докато апаратните светлинни ленти осигуряват правилни референтни данни за глисажния път, за да се предотвратят засичания при контролиран полет в терена.
Операции при ниска видимост
Многонивелирни пистови светлини с висока интензивност и яркост позволяват на светлините да продължават да работят при мъгливи условия или силни валежи. Интензивността може да се регулира, за да осигури максимална видимост и да избегне ослепяване, което би затруднило зрението на пилота – от съществено значение за безопасно кацане при неблагоприятно време.
Спешни ситуации
Осветлението на пистите разполага с резервни източници на електрозахранване, които автоматично влизат в действие при прекъсване на основното захранване. Този безотказен процес осигурява непрекъснатост на визуалните ориентири по време на извънредни ситуации, което подпомага пилотите при вземането на решения в критични етапи на полета.
Това интелигентно използване на технологията за осветление на пистите е успяло да ограничи авиационните произшествия през нощта в различни части на света. Разпространеното използване на тези системи за подпомагане на човешките навигационни възможности се дължи на тяхната способност да предоставят ясна и еднородна визуална информация на навигатора при условия, при които човешкото око не може да помогне достатъчно за навигацията, както и да допълват инструменталната навигация. Усъвършенстваното осветление на пистите все още е основа за гарантиране на оперативната безопасност в летищата по целия свят, докато въздушният трафик продължава да нараства.