Wenn sie starten und landen, ist es das komplexe Netzwerk aus Landebahnlichtern, das ihre Navigation unterstützt und die Piloten für möglichst sichere Starts und Landungen leitet – und zwar immer dann, wenn die Sonne untergeht oder die Sichtverhältnisse sich ändern. Das ist bewusst so konzipiert. Es handelt sich nicht nur um ein ästhetisches Merkmal, sondern um ein präzises visuelles System, bei dem Farbe, Anordnung und Erscheinungsbild jeweils eine klare Bedeutung für alle Personen haben, die mit Flughafenausrüstung arbeiten; daher sollten die zugehörigen Spezifikationen stets griffbereit sein. Dieser Leitfaden bietet einen Überblick über Landebahnlichter an Flughäfen.
Die Sprache des Lichts: Farbcodierung und Anordnung
Die Spezifikation für Landebahnbeleuchtung beginnt mit der Farbe. Landebahnrandlichter sind überwiegend weiß, wobei die Farbe nur in den letzten 600 Metern oder 2000 Fuß wechselt, um dem Piloten zu signalisieren, dass er sich dem Ende der Landebahn nähert. Diese spezifisch gefärbten Lichter auf Instrumentenlandebahnen können bernsteinfarben/gelb sein, damit der Pilot sie deutlicher erkennen kann. Unter außergewöhnlich schwierigen Bedingungen bevorzugen Piloten jedoch gelegentlich durchgängig WEIẞE Beleuchtung aufgrund der Sichtverhältnisse.
Sollten sie WEIß benötigen, verstehen sie, dass sie während des Fluges bis an ihre Höhengrenzen steigen müssen, um eine Position oberhalb der Landebahn zu erreichen; dies geschieht, um bei einer Fehleinschätzung durch den Piloten oder einem Überschießen einen Aufprall mit der Landebahn zu vermeiden. Denn WEIẞe Beleuchtung macht die Landebahn in einer späteren Phase – wenn der Pilot versucht, im Sinkflug aufzusetzen – nicht mehr eindeutig erkennbar, während ROTE Lichter für den Piloten praktisch das Ende der Landebahn anzeigen und GRÜNE Lichter signalisieren, dass der Startlauf begonnen hat oder bereits im Gange ist.
Flughafenbetreiber weisen darauf hin, dass, sobald die Landebahn im Sichtfeld des Piloten erscheint, ausschließlich grüne und rote Lichter von Bedeutung sind: Bei der Anflug- und Startphase beginnen die Lichter mit grün und wechseln an einem bestimmten Punkt am Ende der Landebahn zu rot, um die Enden zu kennzeichnen. Weiße Lichter verlaufen entlang der Mittellinie der Landebahn, da dies der Hauptverkehrsweg ist. Am Ende einer Landebahn befinden sich Lichter entlang des Randes; dabei können weiße Lichter den Rand umlaufen, jedoch wechseln sie ab einer Entfernung von 900 Metern vom Ende in eine alternierende Folge aus rot und weiß, bis auf eine Distanz von 300 Metern zum Endlicht – ab diesem Punkt leuchten die Lichter durchgängig rot als Warnung für Piloten während des Anflugs. Daher stellen Farben das globale Signal dar.
Anfluglichtsysteme: Erweiterte Führung
Bei der Annäherung an einen Flughafen bei Nacht oder unter weniger als idealen Bedingungen ist die Landebahnbeleuchtung auf dem Anflugweg zur Landebahn und an der Landebahn selbst je nach Auslegung der Landebahn und dem erforderlichen Komplexitätsgrad von großer Bedeutung. Beispielsweise kann bei geringeren Anforderungen die Anflugbeleuchtung an der Landebahn selbst lediglich aus einem Short Approach Lighting System (SALS) bestehen, das aus Lichtern entlang einer Seite des Anflugstreifens besteht, gelegentlich mit einer Querstange am Ende. Andererseits kann eine vollständige Anflugbeleuchtung an einer instrumentengelassenen Landebahn unter Kategorie-II- oder Kategorie-III-Bedingungen mit geringer Sichtweite deutlich umfangreicher sein und sich über Hunderte von Metern jenseits der festgelegten Landebahn erstrecken.
Helligkeit und Richtung der Leuchten sind wesentliche Merkmale, die bei der Beleuchtung zum Einsatz kommen; sie dienen häufig zur Kennzeichnung von Landebahnen, zur Ausleuchtung der Landebahn sowie für andere Zwecke. Nicht alle dieser Leuchten werden standardmäßig installiert: Lediglich die Randbeleuchtung der Landebahn ist zwingend erforderlich, um bei eingeschränkter Sicht Orientierung zu bieten. Die Spezifikationen legen fest, ob die Beleuchtung in die Fahrbahnoberfläche eingelassen oder an bruchdämpfenden Masten angebracht wird, um Beschädigungen am Beleuchtungssystem und/oder am Flugzeugrumpf bei einer Landebahnüberschreitung zu vermeiden. Entscheidend sind jedoch die vorgeschriebenen Lichtstrahlrichtungen und -intensitäten gemäß den Vorgaben der CAA/FAA, um eine optimale Flugzeugführung zu gewährleisten. Einige Leuchten befinden sich beispielsweise 2032 mm vom Rand entfernt und 3,05 Meter vom Rand der Landebahnbeleuchtung; sie bestehen aus zwei grünen Blinklichtern mit einer Frequenz, die von der CAACI/FAA vorgegeben wird.
Leistungssteuerung und Intensitätsregelung
Die Möglichkeit, die Leuchten umzuschalten und zu regeln, ermöglicht die Einrichtung verschiedener Beleuchtungskonfigurationen für alle in den Beleuchtungsvorschriften geforderten Lichtverhältnisse; Das System zur Steuerung und Wartung von Landebahnleuchten wird als Airport Lighting Control System (ALCS) oder als Management des Airport Lighting Systems (ALCMS) bezeichnet, das eine regulierte Steuerung der durch diese Systeme betriebenen Flughafenleuchten gewährleistet.
Ein Schalter steuert die Lichtintensität von voll aus über mittel bis zu niedrig, während eine intelligente Beleuchtung erkennt, dass Sie das System gerade aktivieren, um den Standort zu verlassen, und in der Lage ist, die Beleuchtung automatisch auf das für die jeweiligen Flughafenbedingungen optimale Niveau einzustellen – entweder mithilfe elektronischer Festzustands-Schalttechnik mit präziser Steuerung von Spannung und Strom oder mithilfe intelligenter Beleuchtungstechnologie. Die Steuerung der Landebahnbeleuchtung umfasst spezifische, diskrete Helligkeitsstufen, die den Bedienern zur Verfügung stehen; beispielsweise reichen die Landebahnrandlichter von einer geringen Intensität (keine hohe Intensität und blendende Bedingungen erforderlich) bis hin zu 100 % auf der Skala. Zur Regelung von Spannung und Strom werden konstantstromgesteuerte Regler (CCRs) eingesetzt: Frühere Versionen nutzten Thyristoren, neuere Generationen hingegen schaltregelbasierte Stromversorgungen, um eine deutlich präzisere Strom- und Spannungsregelung zu erreichen.
Betriebliche und umweltbezogene Spezifikationen
Weitere sehr wichtige Spezifikationsmerkmale sind, dass die Beleuchtung betriebssicher und umweltverträglich sein muss. Die Leuchteinheiten müssen extremen Temperaturen zwischen -40 und +60 °C standhalten, wetterfest sein (mit einer hohen IP-Schutzart), jedem gerichteten Strahldruck standhalten und auch Stößen durch Überfahrten widerstehen.
Die Angaben zu den Candela-Leistungen und den zugehörigen Lichtintensitätsstufen für Betriebslichter, Landeanfluglichter sowie – bei Start- und Landebahnlichtern mit Randbeleuchtung – bei einer Lichtverteilung von 3 Grad und einer Intensität von 50 Prozent bzw. einer Lichtverteilung von 3,5 Grad dienen der effektiven Orientierung des Piloten. Aus diesem Grund ist es in der Regel am besten sicherzustellen, dass die Leuchten aus hochfestem Glas hergestellt werden und mit geeigneten Schutzvorrichtungen ausgestattet sind, um die Lampen bei einem Überlauf jeglicher Art vor Beschädigung zu schützen. Es müssen Prüfungen durchgeführt worden sein, um sicherzustellen, dass diese Leuchten die geforderten Kriterien erfüllen. Die Mehrheit der LED-Flughafenbeleuchtung ermöglicht bei Bedarf den Austausch der Leuchtmittel, während bei älteren Wolfram-Halogen-Beleuchtungssystemen in der Regel der gesamte Leuchtenkörper ausgetauscht werden muss, obwohl einige Modelle mit austauschbaren Lampen geliefert werden.