Le luci centrali sulla pista sono segmenti di ausili visivi fondamentali utilizzati per guidare i piloti sia in decollo che in atterraggio. Questi sistemi di illuminazione precisi impiegano tecnologie speciali per garantire il loro funzionamento sicuro nonostante la scarsa visibilità.
Sistemi di illuminazione intensificata
Quando le luci centrali sono operative in condizioni di scarsa visibilità, si attiva automaticamente un meccanismo per cui le luci rimangono intensificate al fine di offrire un maggiore contrasto visivo contro nebbia, pioggia o neve. Le serie LED con sorgenti ad alta intensità garantiscono una luminosità continua rispetto ai tradizionali sistemi a incandescenza e con un consumo energetico ridotto. Le luci sono posizionate a intervalli costanti (solitamente 15-30 m) in modo da formare un chiaro corridoio visivo al centro della pista.
Guida codificata per colore
Le luci bianche standard passano a schemi rossi/bianchi intermittenti a 900 metri dall'estremità della pista, fornendo ai piloti la consapevolezza della distanza quando la visibilità verticale sarebbe altrimenti indisponibile. Questa gradazione cromatica sulla pista permette ai piloti di conoscere la lunghezza residua della pista anche in assenza di ausili visivi durante una fase critica dell'atterraggio.
Controllo Preciso del Fasce
Apparecchi otticamente progettati consentono un'illuminazione accuratamente controllata lungo il percorso di planata, evitando dispersioni verso l'alto in quantità sufficienti a causare abbagliamento in condizioni di nebbia. Gli offset a fascio stretto garantiscono che i piloti ottengano un'elevata precisione sui punti luminosi, anziché su aloni diffusi come può accadere con l'illuminazione convenzionale.
Ridondanza e Affidabilità
Alimentatori ridondanti e circuiti di sicurezza sono inclusi nell'illuminazione critica della pista, che continua a funzionare in caso di variazioni elettriche. Le parti interne sono sigillate all'interno di alloggiamenti per prevenire l'umidità e le alte temperature, che di solito si verificano insieme alle condizioni meteorologiche con scarsa visibilità.
Capacità di Monitoraggio Remoto
I sistemi moderni sono dotati di diagnostica integrata che consente al personale di terra di monitorare lo stato delle luci e il livello di intensità singolarmente, come osservato nella torre di controllo. Questo garantisce un'individuazione rapida e la risoluzione di eventuali problemi di illuminazione che potrebbero interferire con la guida durante le avvicinate strumentali.
Grazie a queste avanzate capacità operative, le luci centrali della pista sono in grado di assolvere al loro ruolo fondamentale nella protezione dell'aviazione quando si utilizzano riferimenti visivi basilari. Questi sistemi permettono ai piloti di effettuare operazioni con sicurezza entro i limiti della visibilità minima, poiché tali sistemi non sono soggetti a fluttuazioni come quelle dei fenomeni meteorologici.