Når fly tar av og lander, er det det komplekse nettverket av banebelysning som hjelper med navigasjonen og veileder pilotene til så trygge avganger og landing som mulig, både når solen går ned og når siktforholdene endrer seg. Dette er en bevisst designløsning. Det er ikke bare en estetisk funksjon, men et nøyaktig visuelt system der alt – fra farge og plassering til hvordan det hele ser ut – har betydning for personer som jobber med flyplassutstyr. Derfor bør de aktuelle spesifikasjonene være lett tilgjengelige. Denne veiledningen gir en oversikt over flyplass-banebelysning.
Lysens språk: Fargekoding og plassering
Spesifikasjonen for rullebanelys begynner med farge. Rullebanekantlys er mest hvite, med fargeendringer bare i de siste 600 meterne eller 2000 fot for å signalisere til piloten at han eller hun nærmer seg enden av rullebanen. Disse spesifikke fargede lysene på instrumentrullebaner kan være amber/gul slik at piloten mer tydelig skjønner det. Imidlertid vil piloter noen ganger under svært utfordrende forhold ønske HVIT farge gjennom hele rullebanen på grunn av siktforholdene.
Hvis de trenger HVIT lysbelysning, vil de forstå at de må oppnå en høyde over rullebanen under flyging så nær sitt maksimale høydegrense som mulig, for å unngå kollisjon med rullebanen i tilfeller av feil vurdering eller overskyting av rullebanen av piloten, siden HVIT belysning gjør rullebanen mindre tydelig i et senere stadium når piloten prøver å lande i nedstigning. RØD belysning indikerer, for alle praktiske formål for piloten, slutten på rullebanen, mens GRØNN belysning indikerer at rullen har startet eller allerede pågår.
Flyplassoperatører vil informere om at når rullebanen kommer inn i pilotens synsfelt, er bare grønne og røde lys av betydning – når man er på eller nær rullebanen, og på inntilstarten til avgang, starter lyssignalet med grønne lys, og ved et visst punkt langs rullebanen skifter det til røde lys ved enden, for å markere rullebanens begrensninger. Hvit lys følger midten av rullebanen, siden dette er hovedfartsretningen. Ved rullebanens ender er det lys langs kanten; disse lyset kan være hvite, men skifter 900 meter fra enden til alternerende rødt og hvitt lys, og de siste 300 meter før endelysene er det kun fast rødt lys, som en advarsel til piloter under innflyvning. Fargene utgjør derfor et globalt signal.
Innflyvningslys-systemer: Utvidet veiledning
Når en flyplass nærmes om natten eller under mindre enn perfekte forhold, er banebelysning på innflygingsbanen og ved landingsbanen svært viktig – avhengig av landingsbanens utforming og av hvilken kompleksitetsnivå som kreves. For eksempel kan innflygingsbelysningen ved en landingsbane med lavere krav være en enkel Short Approach Lighting System (SALS), bestående av lys langs én side av innflygingsstripen, ofte med en tverrlinje ved enden. På den andre siden kan full innflygingsbelysning ved en instrumentkategorisert landingsbane i kategori II eller III under lavsiktforhold være langt mer omfattende og strekke seg hundrevis av meter forbi den angitte landingsbanen.
Lysstyrken og lysretningene er viktige detaljer som vises på lysanlegget og brukes ofte for identifikasjonslys for rullebaner, landingslys og andre lys, selv om ikke alle av disse er montert som standard; kun rullekantlys er nødvendig for å gi referanse i dårlig sikt. Spesifikasjonene angir hvor lysanlegget skal plasseres i dekket eller i splittbare stativer for å unngå skade på lysanlegget og/eller luftfartøyets karosseri ved overskridelse av rullebanen. Det er imidlertid lysretningene og intensitetene som er spesifisert av CAA/FAA for å sikre best mulig veiledning. Noen er plassert 2032 mm fra kanten, 3,05 meter fra kanten av rullebanelysanlegget og består av to grønne blinkelys med en frekvens som er fastsatt av CAACI/FAA i tillegg.
Strømstyrings- og intensitetsstyring
Evnen til å bytte og regulere lys gjør det mulig å opprette ulike belysningskonfigurasjoner for alle belysningsforhold som kreves i belysningsreglene; Systemet for styring og vedlikehold av rullebanelys kalles Airport lighting control system (ALCS) eller Airport lighting system management (ALCMS), som gir regulert styring av flyplasslyset som drives av disse systemene.
En bryter styrer lysstyrken fra fullt av til middels og lavt, mens et intelligent lys kjenner igjen at du skal ut når du aktiverer det aktuelle systemet og kan automatisk justere lysnivået til det optimale nivået for flyplassens forhold ved hjelp av faststoffelektronisk bryting med presis regulering av spenning og strøm for å styre lyset – eller ved hjelp av teknologi for intelligente lys. Kontroll av rullebanelys innebärer spesifikke diskrete lysnivåer som er tilgjengelige for operatører; for eksempel varierer kantlys på rullebanen fra svak belysning (der det ikke er behov for høy intensitet eller blindinge forhold) helt opp til 100 % på skalaen. Regulering av spenning og strøm skjer ved hjelp av konstantstrømregulatorer (CCRs); eldre versjoner brukte tyristorer, mens nyere generasjoner bruker switche mode-strømforsyninger for mye mer nøyaktig regulering av strøm og spenning.
Drifts- og miljøspesifikasjoner
Andre svært viktige spesifikasjonsfunksjoner er at belysningen må være driftssikker og miljøvennlig. Belysningsenheter må tåle ekstreme temperaturer mellom -40 og +60 °C, være værbestandige (med høy IP-klassifisering), tåle hvilken som helst jetstrøm rettet mot dem og også støt fra en overkjøring.
Spesifikasjonene angående lysstyrke i candela og de tilhørende lysintensitetsnivåene for driftslys, næringslys og, i tilfelle rullebanelys med kantbelysning, 3-lys-3-grads-spredding og 50 prosent intensitet med 3,5 grader spredning, er gitt for å veilede piloten effektivt. Av denne grunnen er det vanligvis best å sikre at lysene er produsert av glass med høy styrke og utstyrt med passende beskyttelsesgarder for å beskytte lamper mot skade ved eventuelle overkjøringsulykker. Tester for å sikre at disse lysene oppfyller kravene bør ha blitt utført. De fleste LED-luftfartshavnlys kan bytte ut pærer om nødvendig, mens eldre wolframhalogenlys krever utskifting av hele enheten, selv om noen leveres med utskiftbare lamper.