Pre prevádzku v noci sú potrebné letecké podniky, ktoré sú vysoko spoľahlivé a vyžadujú spoľahlivé systémy vizuálneho vedenia. Svetlá na dráhe letiska sa môžu považovať za hlavné bezpečnostné zariadenie, ktoré umožňuje pohyb lietadiel za podmienok nízkej viditeľnosti.
Vedenie presného prístupu
Prahové svetlá pomáhajú v priestorovej orientácii pilotov prostredníctvom okrajových svetelných svietidiel dráhy pri konečnom priblížení. Černá/žltá farba sa používa na určenie umiestnenia dráhy a hranice dráhy, ktoré je podporené charakteristickým žltým/bielym vizuálnym vzhľadom, by boli k dispozícii na zlepšenie prispôsobenia rôznym poveternostným podmienkam pomocou nastaviteľných možností intenzity. Takéto vizuálne označenia sú veľmi dôležité najmä v prípade technických problémov so systémom riadenia stroja.
Navigácia stredovej línie
Svetlá stredovej línie dráhy sú zabudované tak, aby lietadlá, ktoré pristávajú, mohli ľahko riadiť priame vedenie. Tieto svetlá sú umiestnené v správnej vzdialenosti, čo vytvára viditeľnú cestu, ktorá znižuje výlety na dráhe, čo je jedna z hlavných príčin vzniku leteckých nehôd. Ich obojsmerná červeno-biela farba tiež naznačuje zvyšnú dĺžku dráhy vzletu a pristátia.
Obchádzanie prekážok
Identifikačné svetlá na konci dráhy a systémy osvetlenia prístupu vytvárajú vizuálny kontrast voči okolitému terénu. Synchronizovaný blikajúci vzor REIL zvyšuje identifikáciu dráhy, zatiaľ čo svetelné tyče pri prístupe stanovujú správne referencie dráhy klzesu, aby sa zabránilo kontrolovanému letu do nehôd v teréne.
Operácie s nízkou viditeľnosťou
Svetlá na dráhe s viacerými úrovňami vysokého výkonu a jasu umožňujú, aby svetlá pokračovali v prevádzke aj pri hmle alebo silnom zrážkovom počasí. Intenzita môže byť menená tak, aby poskytovala maximálnu viditeľnosť a zabránila odbleskom, ktoré by mohli znepriahodniť videnie pilotov – čo je nevyhnutné pre bezpečné pristátie za nepriaznivých poveternostných podmienok.
Núdzové situácie
Osvetlenie na dráhach má záložné zdroje energie, ktoré sa automaticky zapnú pri výpadku elektriny. Tento bezporuchový systém zabezpečuje nepretržité poskytovanie vizuálnych orientačných bodov počas núdzových situácií, čím podporuje rozhodovací proces pilotov v kritických fázach letu.
Toto inteligentné využitie technológie osvetlenia vzletovej dráhy sa podarilo obmedziť letecké nehody, ktoré sa odohrávajú v noci vo rôznych častiach sveta. Rozšírené používanie týchto systémov na zlepšenie navigačných schopností človeka je spôsobené ich schopnosťou poskytovať jasné a jednotné vizuálne informácie navigátorovi za podmienok, keď ľudské oči nemôžu pomôcť pri navigácii, ako aj doplnením inštrumentálnej navigácie. Pokročilé osvetlenie vzletovej dráhy stále tvorí základ zabezpečenia prevádzkovej bezpečnosti na letiskách po celom svete, keďže letecká premávka neustále rastie.